Forkliftlerin pek çok türü olmasına rağmen temel yapıları temelde benzerdir; temel olarak bir motor, bir şasi (yürüyüş mekanizması), bir gövde, bir kaldırma mekanizması, bir hidrolik sistem ve elektrikli ekipmandan oluşurlar.
Motor, içten yanmalı forkliftler için güç kaynağı görevi görür ve yakıtın yanması sonucu oluşan termal enerjiyi mekanik enerjiye dönüştürür ve bu daha sonra motorun volanı aracılığıyla dışarıya iletilir. Şasi, araç gövdesini desteklemek, motordan güç çıkışını almak ve forkliftin düzgün hareket etmesini sağlamak için işlev görür; şanzıman sistemi, hareket mekanizması, direksiyon sistemi ve fren sisteminden oluşur. Araç gövdesi ve çerçevesi, kaynaklı yapısal çelik bölümlerden yapılmış tek bir üniteye entegre edilmiştir. Aracın arka kısmına, karşı ağırlık görevi görecek şekilde, forklift modeline uyacak şekilde özel olarak boyutlandırılmış-bir dökme demir blok-yerleştirilmiştir-. Bu karşı ağırlığın kütlesi forkliftin nominal yük kapasitesine göre belirlenir; forklift kargo taşırken yükü dengeleme görevi görür ve böylece aracın dengesini korur. Kaldırma mekanizması esas olarak bir direk ve bir dizi çataldan oluşur; direk, araç gövdesi üzerindeki ön aks desteğine dönebilir şekilde monte edilmiştir ve çatalların takıldığı kayar bir taşıyıcı ile donatılmış paralel bir çelik çerçeve düzenlemesinden oluşur. Forklift, hidrolik, kasnaklar ve kontrol mekanizmalarından oluşan birleşik bir sistem aracılığıyla ağır yükleri çeşitli yüksekliklere kaldırır; Forkliftin çalışmasını sağlayan temel bileşenler hidrolik sistem, zincirli tahrik sistemi ve kontrol cihazlarıdır. Diğer kritik bileşenler arasında yük arkalığı, tavan koruması, operatör bölmesi, çatallar, direk, güç kaynağı, çerçeve ve lastikler yer alır.
Bir manuel forkliftin (veya manuel hidrolik transpaletin) yapısı öncelikle çerçeve, çatal tertibatı, tekerlekler, tutamak ve hidrolik sistemden oluşur. Çerçeve, forkliftin tüm ağırlığını destekleyen ana gövdeyi oluşturur; çatal tertibatı kargo yüklemek için kullanılır; tekerlekler forkliftin hareket etmesini sağlar; sap, yönü ve kaldırma yüksekliğini kontrol etmek için kullanılır; ve hidrolik sistem güç kaynağı olarak görev yapar. Birincil işlevi, forkliftin hareketinin yanı sıra çatalların kaldırılmasını ve indirilmesini kontrol etmek için operatörün kolu manuel olarak manipüle etmesine izin vererek malların yüklenmesini, boşaltılmasını ve-kısa mesafeli taşınmasını kolaylaştırmaktır.
Bir forkliftin hidrolik sistemi, yükleri verimli bir şekilde kaldırmak ve indirmek için bir dizi silindir, piston ve sıvıdan yararlanır. Operatör kaldırma kolunu çalıştırdığında bir pompa etkinleştirilir; bu pompa, sıvıyı hidrolik silindirlere zorlar ve sonuçta ortaya çıkan basınç artışı pistonları harekete geçirir, böylece direk ve çatallar yükselir. Forkliftin makaralı zincir ve dişli sistemi, çatalları makaralı zincirler aracılığıyla şasiye bağlar. Direğin üst kısmında bulunan bir dişli bu zincirlere geçer; Hidrolik piston direği yukarı doğru hareket ettirirken, zincir dişlisi de zincirleri hareket ettirerek çatalları kaldırır. Yalnızca hidroliğe dayalı sistemlerle karşılaştırıldığında bu tasarım, çatalların daha yüksek kaldırma yüksekliklerine ulaşmasını sağlar ve gelişmiş stabilite sunar. Forkliftin kontrol mekanizmaları, direksiyon kontrolleri ve kaldırma kontrollerinden oluşur. Araç, özellikle yük taşırken hassasiyeti ve manevra kabiliyetini artırmak için-arka tekerlek direksiyonunu kullanır-; kaldırma kontrolleri ise yükü kaldırmak veya indirmek için bir kolu ve yükü ileri veya geri eğmek için ikinci bir kolu kullanır.
